康王妃皺眉看了許櫻哥許久，輕聲道：“你的出身來歷便是致命。”

許櫻哥並不否認：“是。但卻不是我蓄意嫁入貴府，我也很無奈。”當初張儀正不要臉不要命非得娶她不可，康王一心就想和許家聯姻，為的什麽？因為有利可圖。現下之所以覺得看不順眼了，也是因為無利可圖。這就是赤裸裸的真相。

康王妃被噎了一噎，隨即沈默下來。

許櫻哥也不再言語。對著康王妃，觀其行，聽其言，她便已知結局。康王府需要許衡不假，許家在此次事件中立下功勞也不假，可她卻不比世子妃李氏。她入門尚短，無兒無女，比不得李氏與康王妃等人共同生活了十多年，兒女雙全，深得其心，又有翻盤並被需要的可能，且李氏當初雖被暫時保住，那也只是暫時，李氏同樣看得很清楚，所以才會托孤。因為知道這條路走不通，所以不屑於哀求，不肯折了腰，但此行卻不是來與康王妃分辯誰是誰非的，所以點到為止，大家都留一點餘地好說話。

不知是誰在外間輕輕說了幾句話，康王妃驚醒過來，緩聲道：“事情已經到了這個地步，再提無益，你有什麽打算？”

許櫻哥平靜地道：“出身來歷不由自己，婚姻前途不由自己，我雖不知我兄長為何會不顧一切舍身成仁，但我卻要應了他的情好生活下去。”說到這裏，擡眼看了看康王妃，只見康王妃垂著眼面無表情，便嘆息了一聲，微笑著起身一禮：“無心欺瞞，亦不是死敵，更不是威脅，還請王妃念在婆媳一場，我無功勞也有苦勞的份上放我一條生路罷。”

康王妃的眼皮猛地一跳，不敢相信地看向許櫻哥。不錯，當初許衡與康王私下有協議，康王卻一直不曾與她提起，導致她一直以為許櫻哥最多就是個不光彩的私生女。木已成舟，她也打算認了，卻不曾料到事情最後會落到這個地步。有情分在裏頭，許櫻哥只錯在出身來歷，其餘並無錯處，她無意也不能要許櫻哥的命，更不想將許櫻哥一壓到底，但因知其性情所以冷處理，為的就是提醒許櫻哥不要心存幻想，此事牽涉面太廣，不是只憑情意便可隨意抹殺真相並掩耳盜鈴的。

但許櫻哥卻這般利落地提出放其一條生路，這不是這個年紀的普通女子在這種時刻能隨意說出來的，不是真的太過聰慧看得透徹，便是矯情故意試探。可許櫻哥是什麽人，康王妃自問相處這麽久也算是清楚了，不是矯情試探，而是真的看透並權衡之後作了取舍。

康王妃一時不勝惋惜，這樣的人，怎會是這樣的出身來歷！雖則惋惜感慨，卻始終是不能，便只能沈聲道：“不錯，你是極不錯，做我的兒媳，做小三兒的妻子都做得，但只憑你那出身便不能容你！”見許櫻哥垂眸不語，放柔了聲氣道：“非是我不容你，乃是事情鬧得太大，這世道和情勢皆不容你！”

許櫻哥淡笑一回，道：“母妃，好歹我也叫了您這麽多天母妃，也曾把您真正放在心上敬重愛護，您就和我說句實話，您想如何處置我？”

康王妃道：“我可以虛情假意，但我不屑為之。你既然問我實話，我便同你說道分明。你若還想做這許家二娘子，留在這王府中與小三兒相守都是可以的，但，待得封王那時，你做不了正妃！只能做側妃，雖是委屈，卻可全了夫妻情分，你若有個一男半女，好生教導，未必不能出頭，我定一視同仁。”

許櫻哥有些譏諷。現下聽來是極有人情味，面面俱到了，不但照顧了張儀正對她的那份情，也照顧了許家這邊，更是對她垂憐，但真到了那時候，只怕又有人要操心是否亂了嫡庶，這樣的畫餅充饑，本身就是笑話。她若是個土生土長的古人，也許會認命，偏她不是，再不肯這般委屈。

康王妃看到她眉間露出的淡淡譏誚，臉有些發燙，又緩緩道出第二套方案：“我也是女人，原本的嫡妻做了側室，自是屈辱。你若覺得委屈，不堪折辱，那便尋個合適的時候和離。你兄長也算立了大功，給你一個縣君的封號，再給食邑，日後男婚女嫁各不相幹。”

許櫻哥還是沈默不語。日後這大華便是他們的天下，憑著張儀正那樣的性情與她這個炙人的身份，誰敢娶她？不過是變相的逼著她獨自終老而已。

康王妃的不自然地將手摸了摸臉頰，聲音又輕了幾分：“實在都不願意，就換個身份吧。不做許家女，卻可一生自在，只要我有生之年，必保你衣食無憂，平安無事。”

這才是他們真正的意圖。所以一開始就讓她病休，日後也當慢慢病死才是，知道了底牌，許櫻哥便把那隱隱藏著的一切不切實際的幻想全都壓了下去，笑顏如花：“那就不做許家女吧。但不知王妃如何保我衣食無憂，無人能欺？其實我還唯恐因此拖累了許氏，多年之後一頂欺君之罪的帽子扣下來，實是會令人悲涼。我無名無姓，任誰伸一根手指都可以把我捏死了，到時我往哪裏去尋您？”

這話無禮，康王妃不悅地皺起眉頭，將手敲了敲椅子扶手，終是不肯與許櫻哥計較：“我既許諾，便自能做到。還敢保證你父王斷然不會單為此事追究許氏，你盡可放心。”沈默片刻，不信地道：“你當真舍得下？”

許櫻哥愁苦道：“舍不下又當如何？說實在的，瞧著三爺這樣拼命不要命的模樣，我便是鐵心石腸，便是再想與他一處，卻也不忍心為此要了他的命。”

張儀正情根深種，明眼人都能看得出來，此番不要命地殺敵是為了什麽，他夫妻二人更是心中有數，所以在處理許櫻哥一事的問題上才會越發慎重。康王妃垂眸沈思片刻，輕聲道：“你能為他著想，我很感激。今日就到先這裏罷，等到局勢穩定了，你盡可挑個滿意的地方住下，我會暗裏吩咐人關照好你。”

許櫻哥卻不告退，站定了道：“還有一不情之請。”

康王妃道：“說來聽聽。”最大的問題解決了，其他方面的事情她當然樂意放松一點。

許櫻哥道：“我的父母親人死得悲慘，多年來埋骨荒野，就連墓碑也無一塊，我想懇請王妃容我去為他們收斂屍骨好生安葬，再將我的兄長送回去，尋個合適的人繼承蕭氏香火，也算是做人子女的心意和本分。”

康王妃的指尖不由微微一顫，尋思著蕭家已然絕後，前朝餘孽也清掃得差不多，睜只眼閉只眼，也不是什麽難事。便肅了神色道：“你兄長此番算是將功贖罪，故而你要盡孝，我便成全了你。但事有輕重，能做到什麽地步你可明白？”屍骨可以收斂，卻要悄無聲息，不能大肆張揚，墓碑上只有一個簡簡單單的名諱，生平過往全都要隱去，總不能還為蕭氏歌功立頌。至於那繼承香火的孩子，當然也不該知道過往，老老實實做個平凡的人就好。

許櫻哥平靜道：“明白。”

康王妃目不轉睛地盯著她看了一回，沈沈嘆了口氣，道：“你去罷。其他事宜我會與你母親相商。”

許櫻哥得寸進尺：“今日還想請三爺陪我回一趟侯府。”

既已達成交易，也不差這樣一件小事，康王妃淡淡地擺了擺手：“去罷。”

許櫻哥緩步走出宣樂堂，始終不曾回頭。曲嬤嬤悄無聲息地行至康王妃身旁，神色覆雜地看著許櫻哥挺直的背影，輕聲道：“三奶奶倒硬氣。”

康王妃卻是驟然放松了肩頭，疲累地靠在椅子上沈默不語。曲嬤嬤見她神色不虞，不敢再多言，只走到她身後動作輕柔地替她揉起了太陽穴並頸椎肩頭，許久方聽得康王妃輕嘆道：“可惜了，我是真的喜歡和看重她。你傳話下去，她在這府中一時便不得怠慢一時，違者打死了事。”說著輕輕搖了搖頭，心知日後再也找不到這樣滿意的兒媳婦，哪怕就真是個私生女也好呢，偏是這樣遮蓋不去的身份。

曲嬤嬤大著膽子道：“三爺那裏……”許櫻哥倒是清楚明白識時務得很，張儀正卻是不肯善罷甘休的性子，如何能輕易了斷？

康王妃面無表情地道：“不用多管。她那邊但凡有事要傳過來的都不必壓著，直送我這裏就好。”

曲嬤嬤猜不到康王妃究竟是如何打算的，更不敢多問，便認認真真應了：“是。”

康王妃回頭目光銳利地看了她一眼，輕聲道：“包括你。”

曲嬤嬤膽子一顫，再次應了：“是，老奴謹記在心。”

康王妃定了定神，將手拿過賬簿再次認真看了起來。

許櫻哥緩步出了宣樂堂後不久，便在園子裏遇著世子妃李氏，如常微微一笑，行禮見過：“大嫂。”

李氏看著她道：“決定了？”

許櫻哥點點頭：“是。”

李氏微微回眸，身旁伺候的人便都退了下去。二人並肩往前行了片刻，在個清幽之所站定了，李氏道：“你舍得？甘心麽？”

許櫻哥望著她粲然一笑：“大嫂當初甘心麽？舍得麽？”

李氏靜默片刻，輕聲道：“有用得著我的地方只管開口。”

許櫻哥盈盈一禮：“有了大嫂這句話，我實在是很歡喜。”

李氏擺擺手，言道：“拿得起放得下，你當得起。”

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